Береста - берестяная кора. Прекрасный материал как для поделочных работ, так и для художественного творчества. Из бересты изготавливается масса самых различных изделий народного промысла: от простых украшений ручной работы до декоративных резных шкатулок.
В рамках декоративного творчества из бересты чаще всего делают красивые шкатулки, обычно богато украшенные витиеватой резьбой по той же самой бересте. Такие шкатулки могут быть многослойными, когда поверх слоя бересты основного каркаса шкатулки накладываются друг на друга резные узорчатые слои.
Картины на бересте - это несколько иная область художественного творчества. Материал березовой коры превосходно подходит для живопись некоторыми типами красок (масло, темпера). Иногда, если кусок коры достаточно большой, возможна настоящая живопись не в миниатюрном формате, как это чаще всего бывает.
Брать кору следует только с погибших (упавших) берез, или со спиленных. Ни в коем случае нельзя сдирать кору с живого дерева, потому что в этом случае вы наносите непоправимый ущерб как одному дереву, так и березовой роще в целом. Тем более, что на начинающих подгнивать упавших стволах берез, кора значительно лучше, толще и легче отстает от дерева, когда ее срезаешь.
Заготавливается береста крайне просто: очищается от грязи и кладется под пресс. Так она не распрямится полностью, конечно, зато полностью просохшая под прессом береста имеет меньше склонности сворачиваться в свиток.