Шрифтолитейное производство - отрасль полиграфического промышленности, изготавливающая типографский наборный материал. Первым этапом работ по изготовлению литер является создание художником графических оригиналов коллекции букв, цифр и знаков шрифта. По рисункам делают шаблоны (пунсоны, пуансоны), и затем матрицы, служащие для массовой отливки из металла букв и знаков. Матрицы изготовляют штампованием, иногда непосредственным гравированием, технологией гальванопластики.
Чтобы сформировать матрицу штампования, предварительно фабрикуют стальной пунсон, который вдавливают под прессом в медный брусок. В результате прессования на бруске остается углубленный оттиск - рельеф с прямым изображением буквы (знака). Такая матрица выдерживает до 20 тысяч отливок.
Пунсон - прямоугольный стальной брусок длиной 4-6 см с зеркальным рельефным представлением буквы (знака). Пунсон вырезают вручную гравировальными инструментами - штихелями или механическими средствами гравировальной машины.
Для изготовления пунсона на гравировальном аппарате, оснащенном высокочувствительными измерительными аппаратами, предварительно создают шаблон фотоспособом (реже вручную). Очко литеры, не употреблявшейся ранее, или букву, нарисованную художником, фотографируют непосредственно на фотобумагу с увеличением в 20-40 раз. По фотоизображению рисуют тушью, после чего производят отбелку фотографического изображения, получая графический черный рисунок на белом фоне. С получившегося рисунка делают медное или цинковое клише-шаблон, в уменьшенном в два раза масштабе. Клише-шаблон прикрепляют к столу механизма. Шрифт - осязатель пантографа, установленный на определенное уменьшение, передвигается вдоль контуров изображения клише. Суппорт станка, на котором укреплен металлический брусок, "копирует" движение шрифта, а вращающееся сверло одновременно высверливает на бруске очко пунсона. При непосредственном гравировании шаблон делают негативным, то есть с углубленным изображением. Такая гравированная матрица способна выдержать примерон 80 тысяч отливок.
Изготовление матрицы способом гальванопластики заключается в том, что штамп или типографская литера, помещенная в электролитическую ванну, служит катодом, а анодом - медная или никелевая пластинка. Полученную тонкую металлическую пленку-матрицу с оборотной стороны заливают цинком.
Литеры отливают в специальных машинах, после чего производится комплектовка шрифтов.
Пробельный материал вырабатывают следующим образом. Шпации, квадраты и бабашки отливают универсальными машинами. Шпоны отливают специальными шпонными машинами. Отлитые пластины разрубают на части нужных размеров. Шпации рубят специализированной шпацерубилкой. Риглеты отливают на специальных машинах и станках.