Площадь, на которой объектив способен воспроизвести картинку, для каждого фотообъектива ограничена и имеет форму окружности с нечетко выраженными границами. Эта окружность называется полем изображения объектива. Она соответствует некоторой ограниченной области в предметном пространстве, охватываемой оптикой и называемой полем зрения объектива.
Рисуемое изображение в пределах поля не одинаково резко. Ближе к центру резкость изображаемого всегда выше, нежели на краях. Практическое значение представляет несколько меньшее, также имеющее форму круга, поле, в пределах которого изображение получается резким. Этот круг называется полем резкого изображения. Угол, заключенный между прямыми, соединяющими концы диаметра поля резкого изображения с задней главной точкой оптической системы, называется углом изображения.
Чем больше угол изображения, тем большее поле предметного пространства может охватить объектив.
Принимая во внимание, что фотографические кадры имеют прямоугольную форму и что в реальных условиях съемки наибольшим углом изображения является угол, соединяющий концы диагонали кадра с задней главной точкой фотообъектива, в качестве характеристики фотографического объектива обычно принимают именно этот угол.
При решении практических задач фотосъемки, связанных с углом изображения объектива, величина этого угла имеет небольшое значение. Он рассчитывается в зависимости от диагонали кадра, а съемка производится обычно при горизонтальном или вертикальном расположении кадрового окна фотоаппарата, при которых приходится принимать в расчет не диагональ, а короткую или длинную сторону кадра. Полезный угол изображения фотообъектива при этом уменьшается.
Полезный угол изображения изменяется также с изменением расстояния от объектива до фотографируемого предмета, ибо чем ближе находится предмет, тем больше становится расстояние между объективом и плоскостью слоя фотоматериала и тем меньше будет полезный угол изображения.