Стереотип (от греческого stereos твердый и typos отпечаток) - в общем смысле - рельефная форма из какого-либо материала, являющаяся объемной копией другой рельефной формы (форма-дубликат).
Типографский стереотип - печатная форма из металла, пластмассы или резины, изготовленная с типографского набора (иногда и клише), представляющая собой монолитную форму, полученную путем отливки или прессованием.
Различают плоские стереотипы, предназначенные для печатания на плоскопечатных машинах, и ротационные (имеющие цилиндрическую поверхность) - для печатания на ротационных печатных машинах (укрепляются на формном цилиндре). Плоские стереотипы подразделяются на ростовые, отлитые на рост литеры, то есть высотой в 66,75 пунктов, и цицерные (или фацетные), высотой в 12 пунктов, имеющие по краям фацеты (скошенные края). Последние служат для крепления стереотипа на металлических подставках высотой 54,75 пунктов.
Для отливки стереотипа применяются стереотипные типографские сплавы, состоящие из свинца, сурьмы и ллова. Тиражеустойчивость стереотипа - до 80 тысяч оттисков. Отливка производится на отливных станках, полуавтоматах и автоматах. Отделка включает: выверку роста; углубление больших пробелов (с целью устранить возможность закатывания их краской и оттискивания на бумагу во время печатания); состругивание торцов у ростовых и фацетирование у цицерных; монтирование на деревянных или металлических подставках.
С целью повышения тиражеустойчивости до нескольких сотен тысяч оттисков применяется электролитическое покрытие стереотипа более твердыми металлами (медь, хром, никель и др.). Неметаллические стереотипы имеют ограниченное применение и используются главным образом для печатания продукции, не требующей особо высокого качества.