Художник выполняет рисунок, например масляными красками на металлической доске или толстом стекле, после чего изображение под давлением пресса переводится на бумагу. Изображение на оттиске получается обратным, то есть зеркальным.
Способ получения одного многокрасочного оттиска с печатной формы, на которую предварительно вручную наносят несколько разных красок (то есть поверхность формы окрашивают в разные цвета). После получения оттиска форму раскрашивают заново. По существу одна раскраска дает возможность получить только один оттиск.
Монотипия является станковой формой искусства.