Ученые установили, что устрицы снижают уровень паразитов, угрожающих молодым крабам
Новое исследование, проведенное специалистами Баттенской школы при Университете Вильяма и Вирджинским институтом морских наук (VIMS), подтвердило важную экологическую роль устриц в морской экосистеме. Согласно опубликованным данным, фильтрация воды устрицами значительно уменьшает присутствие паразита Hematodinium perezi, который представляет опасность для молоди синего краба, обитающего в водах с высоким содержанием соли, таких как некоторые участки залива Чесапик.
В ходе полевых экспериментов на Восточном побережье Вирджинии, исследователи обнаружили, что молодые крабы, находившиеся вблизи живых устриц, на одну треть реже заражались паразитом по сравнению с особями, размещенными без устриц. Несмотря на то что крабы между пустыми раковинами не показывали ухудшения здоровья, это подчеркивает, что именно активная фильтрация, а не структура рифа, играет ключевую роль в защите одноклеточных организмов.
По словам Джеффри Шилдса, профессора Баттенской школы и VIMS, «устрицы и рифы устриц предоставляют множество экологических преимуществ, но их способность устранять патогены из окружающей среды до сих пор не изучалась должным образом». Исследования в лаборатории по обработке морской воды продемонстрировали, что устрицы способны удалить более 60% паразитов из воды всего за час.
Неожиданным открытием явился тот факт, что более крупные молодые крабы были более подвержены заражению, чем их меньшие аналоги. Этот аспект может иметь серьезные последствия для управления рыболовством, поскольку примерно 40% взрослых крабов удаляются из экосистемы ежегодно. По словам Шилдса, «молодые крабы должны восполнять эту утрату, но они крайне восприимчивы к заболеваниям, поэтому важно понимать, каким образом это все влияет на распространение болезней».
Данное исследование, поддержанное грантом Национального научного фонда, является частью более широкой инициативы, целью которой является интеграция полевой экологии, лабораторных исследований и математического моделирования. Ученые надеются, что полученные результаты помогут определить, может ли восстановление популяции устриц, которая все еще остается на исторически низком уровне в заливе, существенно снизить уровень заболеваемости и повысить устойчивость рыбного промысла в условиях изменяющегося климата.
Шилдс добавил: «Это представляет собой значительное снижение фильтрационной способности. Теперь нам предстоит определить, можем ли мы достичь ощутимого влияния на экосистему и рыбный промысел». Таким образом, устрицы, являясь естественными фильтрами, могут сыграть ключевую роль в сохранении морской жизни, что, безусловно, требует дальнейшего изучения и внедрения на практике.