Литера - лат. litera буква - отдельная "подвижная" буква, изготовленная на каком-либо материале, служащая совместно с другими для набора того или иного текста, например для типографского набора или фотонабора.
Типографская литера - четырехгранный брусок, в поперечном сечении прямоугольник, из металла или дерева (афишные шрифты), на верхней площадке которого имеется выпуклое рельефное, зеркальное изображение буквы, цифры или знака.
Элементы литеры следующие:
Ножка - брусок, ограниченный основанием и площадкой.
Площадка и основание - верхний и нижний торцы ножки.
Стенки ножки - две боковых, верхняя и нижняя (верхняя - со стороны верха буквы).
Головка - выпуклое изображение буквы.
Шейка - или конус головки, - скошенные боковые ребра головки.
Очко - печатающая поверхность головки.
Рост - расстояние между основанием и очком.
Кегль - расстояние между верхней и нижней стенкой.
Ширина - расстояние между боковыми стенками.
Заплечники - на площадке - промежутки между головкой и стенками: а - верхнее, б - нижнее, в и г - боковые, причем последние два являются и междубуквенными полупробелами, д - внутрибуквенный просвет - расстояние между основными штрихами очка.
Сигнатура - желобок на нижней или верхней стенке (ближе к основанию), служащий наборщику для определения на ощупь правильного положения литеры при наборе, е - желобок (выемка), образовавшийся от состругивания литника (монолитные литеры не имеют желобка, что позволяет отличить их при разборе от литер шрифта для ручного набора).
Кегль, как правило, "определяет" высоту очка, то есть крупность типографского шрифта, ширина зависит от ширины буквы, цифры. Буквы имеют различную ширину; арабские цифры отливаются как литеры одной ширины.
Рост - определенные размер для всех литер всех шрифтов различных начертаний и кеглей. В СССР рост равнялся 66,75 пунктов (25,088 мм) с допустимым отклонением 0,02 мм. Рост ножки (от кегля 6 до 14) - 63,95 пункта, рост головки - 2,8 пункта.
Рост пробельного материала ниже роста литеры на 12 пунктов.