Золотая женская фигурка инков

Древние инки признавали ценность золота и серебра только в виде символов, но не как драгоценные металлы. Когда испанцы вторглись в Перу, первым выкупом, который предложили индейцы, было не золото или серебро, а лучший текстиль. Ткань ценилась выше, но как выражение силы оценивалась наравне с золотом и серебром.

Из металлов золото было наиболее важным, поскольку оно представляло блеск солнца и вообще постоянство: в отличие от серебра и меди, внешний вид и блеск золота не тускнел под воздействием окисления. Серебро символизировало Луну, а в целом все три металла использовались для украшения зданий, тела и одежд, а также для погребального обряда. Но только инкская знать могла пользоваться золотом.

Со времен инков до настоящего момента дошло крайне мало золотых изделий, поскольку все они были украдены испанскими конкистадорами и переплавлены. Среди оставшихся золотых изделий наиболее распространенными являются фигурки обнаженных женщин и мужчин.

Обрабатывать золото инки научились от своих побежденных соседей, подданных Королевства Чимор (культура Чиму). Золотых дел мастера Чиму были доставлены в Куско для создания Куриканча, "Храма Солнца", свидетелем чему был испанец Педро Сьеса де Леон:

"Там было изображение солнца огромных размеров, сделанное из золота, красивое, кованное, со вставками множества драгоценных камней… Там был сад, в котором сама земля состояла из комков чистого золота, а из земли торчали ловко насаженные на стебли початки золотой кукурузы. Чуть поодаль стояли около двадцати индейцев, охранявших все это".

Все фигурки, подобные приведенной на иллюстрации, изготовлены из листового металла, спаянного по сторонам. Руки, как правило, скрещены на груди, и иногда в руках изображается початок кукурузы или веер. Некоторые фигурки символически облачены в одежды или перья. Очень часто встречаются пары фигур из золота и серебра.