Утагава Куниёси

Художник, который был известен в истории японской гравюры как Утагава Куниеси, родился в Эдо в 1797 году. Он был сыном красильщика шелка по имени Янагия Китиемон и по рождении получил имя Йосизабуро. В возрасте 14 лет Йосизабуро поступил в школу "Утагава", которая готовила мастеров гравюры укио-э, возглавляемую тогда Утагава Тойокуни (1769 - 1825). Тойокуни и дал Йосизабуро имя Утагава Куниеси. Имя Куниеси - это комбинация двух имен - ТойоКуни и ЙосиЗабуро.

В 1814 году Куниеси закончил свое ученичество и стал свободным художником. Его первая известная работа - иллюстрации к книгам, а свою первую штучную гравюру он сделал в 1815. Изначально он выпускает гравюры в стиле своего учителя, но это не принесло ему ни известности, ни должного внимания. Мало кто проявил интерес к первым творческим работам Куниеси.

Хотя художник создавал иллюстрации на совершенно разные темы (кабуки, образы женщин, пейзажи, юмористические и сатирические сценки, кошки, суриномо, книжные иллюстрации), но известен широко он стал после создания серий гравюр, изображающих воинов, исторические сцены, события и легенды.

По всей видимости на молодого Куниеси повлияли гравюры, изображающие воинов Катсукава Сунтеи (1770 - 1820). В 1818 году Куниеси опубликовал свой первый триптих на героическую тему, но он не получил широкой известности. Вплоть до 1827 года Куниеси не удавалось сделать ничего нового, что принесло бы ему популярность. Только в 1827 году Куниеси достиг коммерческого и художественного прорыва после публикации серии иллюстраций "108 героев Суикоден". Эта серия гравюр была основана на повествовании одного китайского романа 14-го века о похождениях группы 108 благородных бандитов.

Герои-воины предстали на печатных листах Куниеси. С этой серии началась известность художника, а вся общественность стала всячески поддерживать издания гравюр муша-э (изображения воинов).

Когда всвязи с так называемой реформой Темпо были запрещены издания с изображениями красивых женщин, актеров кабуки, то гравюры с изображениями прославленных воинов как нельзя лучше подошли к новым веяниям эпохи. В сущности, это единственная тема в живописи, которой можно было заниматься, не боясь репрессий. В результате Утагава Куниеси к 1840 году выпускает большую серию изображений воинов. Тем не менее, даже исторические темы могли быть опасны, если подходить к ним с другой стороны и смотреть в "неправильной" манере. В 1843 году Куниеси создал очень популярный триптих-карикатуру с изображением сегуна Токугава Иэёси и земляного паука, но это привело к тому, что все оставшиеся оттиски вместе с клише были конфискованы и уничтожены. В отношении художника было проведено раследование и ему официально был вынесен выговор.

После этого художник какое-то время не создает исторических гравюр, но посвящает свое время другому своему не менее любимому занятию. На самом деле особую любовь и нежность Куниеси испытывал к кошкам, которые просто наводняли его мастерскую и изображены на многих его гравюрах. Художник делает несколько серий гравюр, посвяженных кошкам. Параллельно создает для домохозяек воспитательную серию иллюстраций.

Как и у его учителя, у Куниеси также было много учеников, в том числе Ёситоси, Ёсиику, Ёсикадзу, Ёситсуя, а также и многие другие, включая собственную дочь Киьосаи.

Хотя Куниеси всемирно известен как Утагава Куниеси, он также использовал другие имена: Ичиюсаи Куниеси, Куниеси Чо, Игуса Куниеси, Куниеси Ити и Сайхоза Куниеси.

Умер от осложнений при инсульте в 1861 году.